Pokazali lek przeciwdepresyjny, który może "włączyć" w organizmie leczenie raka

Chińscy naukowcy mogą być na skraju przełomu, odkryli, że w połączeniu z lekami przeciwnowotworowymi, doustny lek przeciwdepresyjny - chlorowodorek ansofaksyny - wydaje się hamować wzrost komórek raka okrężnicy w hodowlach komórkowych i u myszy, wzmacniając układ odpornościowy i indukując formę programowanej śmierci komórek. Trzeba jednak podkreślić, że nie było jeszcze badań na ludziach, w związku z tym nie wiemy, czy u nas efekt będzie taki sam. Wyniki są jednak obiecujące, bo naukowcy odkryli, że chlorowodorek ansofaksyny wzmacnia niektóre komórki u myszy, zwane CD8+T, które są najsilniejszymi efektorami przeciwnowotworowej odpowiedzi immunologicznej.

Ponadto myszy biorące udział w badaniu wykazały zwiększoną proporcję komórek NK i makrofagów w śledzionie i guzie, co ostatecznie zahamowało rozwój nowotworu. Kiedy badacze podali myszom zarówno ansofaksynę, jak i immunoterapię przeciwnowotworową, zespołowi udało się całkowicie wyeliminować guzy z 20 procent ich próbki, wytwarzając długoterminową odporność. Jak podsumowuje zespół, "ogółem ich praca sugeruje, że chlorowodorek ansofaksyny może być obiecującą metodą leczenia raka". 

Zresztą badania na myszach podobnego leku antydepresyjnego, fluoksetyny, pokazują, że i tę substancję można łączyć z lekami przeciwnowotworowymi, aby w pewnym stopniu kontrolować wzrost guza poprzez indukowanie śmierci komórek nowotworowych. Jednakże fluoksetyna jest starszym lekiem, który działa powoli i czasami może powodować nieprzyjemne skutki uboczne - ansofaksyna zdaje się pozbawiona tych ograniczeń, choć jej rzeczywista rola w immunoterapii nowotworów jest wciąż nieznana.

Dowody wskazują, że depresja i inne formy stresu psychicznego są czynnikami ryzyka sprzyjającymi rozwojowi nowotworów, najprawdopodobniej poprzez tłumienie odpowiedzi immunologicznych, ale trudno jest potwierdzić, czy leki przeciwdepresyjne mogą pomóc w walce z tym ryzykiem. W niewielu badaniach szczegółowo badano tę kwestię wśród ludzi, a z wyników tych eksperymentów trudno wyciągnąć jednoznaczne wnioski. 

Co więcej, wydaje się, że same leki przeciwdepresyjne nie są skuteczne w walce z rakiem. Należy je łączyć z lekami przeciwnowotworowymi, które powstrzymują guzy przed ukrywaniem się przed układem odpornościowym organizmu. Ale kiedy układ odpornościowy jest już w stanie zidentyfikować tkankę nowotworową, stosowanie leków przeciwdepresyjnych wydaje się powodować wytwarzanie większej liczby cząsteczek toksycznych dla komórek nowotworowych - niemniej ten kierunek badań wciąż jest jeszcze w początkowej fazie.