A tu kiedyś płynęła marsjańska Wisła! Łazik Perseverance znowu zaskakuje
Łazik Perseverance dokonał kolejnego zaskakującego odkrycia, które zmusza naukowców do zredefiniowania tego, co sądzili o środowisku wodnym starożytnego Marsa. Liczne dowody pozostawione w skałach sugerują, że po powierzchni Czerwonej Planety płynęła kiedyś głęboka rzeka, będąca częścią całej sieci dróg wodnych.
Naukowcy już wiele lat temu zauważyli na powierzchni Marsa, a konkretniej w kraterze Jezero, serię zakrzywionych pasm skalnych, które mogły sugerować, że kiedyś płynęła tu rzeka, ale dopiero po wylądowaniu łazika Perseverance mogą z bliska przyjrzeć się tej ciekawej formacji. Zrozumienie tych wodnych środowisk jest ich zdaniem kluczowe dla poszukiwań życia mikrobiologicznego, które mogło zachować się w marsjańskiej skale, a jednym z pytań, na które szukają odpowiedzi, jest "czy woda płynęła stosunkowo płytkimi strumieniami, czy też silniejszym systemem rzecznym".
Nic więc dziwnego, że nowe zdjęcia, pokazujące pozostałości po czymś, co mogło być kiedyś wielką marsjańską rzeką, głębszą i poruszającą się szybciej, niż wydawało się to możliwe, wzbudziły tak duże zainteresowanie. A mowa o dwóch mozaikach zszytych z setek zdjęć wykonanych przez instrument Mastcam-Z z wierzchołka badanego obecnie stosu skał osadowych o wysokości 250 metrów, które ujawniają ważne wskazówki, a mianowicie grube ziarna i większe fragmenty skał osadowych, wskazujące na rzekę o wysokiej energii, przenoszącą dużo materiału.